5「日本の謎」議事堂炎上

5 国会議事堂炎上（原画＝小林清親作プリンストン大学所有参照）

Destruction by Fire of the Imperial Diet

謎5 　日本最初の国会議事堂はなぜ焼けたのか

日本で国会が開設されたのは明治23年（1890）。その仮議事堂は同年11月、第1回帝国議会召集の前日に竣工した。場所は現在の経済産業省のある千代田区霞ヶ関1丁目、木造洋風2階建であった。明治24年（1891）1月20日夜に火災で焼失してしまった。

官報の号外によると、衆議院内の政府委員室及び廊下の電線破裂が原因と発表した。そのため不便ながら貴族院は鹿鳴館に、衆議院は旧工部大学校を仮議事場とした。仮議事堂は直ちに焼け跡に再建され、同年10月に完成した。

この第2次仮議事堂も、大正14年（1925）9月に火災で焼失した。この第3次仮議事堂が、現在の議事堂が完成する昭和11年（1936）まで使われた。

ところで、ドイツの国会議事堂は1933年２月に燃えたが、こちらの出火原因は放火である。